Élargir les horizons avec le lifter propulsé par ions

Comme pour beaucoup de gens, les études universitaires ont suivi une période intense de construction de carrière qui a été une période creuse en termes de création de choses. Bien sûr, les choses se sont calmées et j’ai finalement rompu cette période de sécheresse pour travailler sur ce que j’appelais la « propulsion non conventionnelle ».

Je voulais rester à l’écart du terme « anti-gravité » parce que j’étais suffisamment passionné par la science pour savoir qu’une telle chose était douteuse. Mais je soupçonnais aussi qu’il restait peut-être des principes scientifiques à découvrir. J’étais quand même prêt à essayer, et je l’ai fait pendant quelques années. C'était aussi mon introduction au monde de la haute tension… DC. Cependant, tout s’est révélé nul, ce qui signifie que tout effet pourrait être expliqué par une certaine forme d’ionisation ou de force coulombienne. À aucun moment je n'ai réussi à faire voler quoi que ce soit, même s'il y avait beaucoup de choses qui tournaient sur les rotors ou des changements de poids sur les balances dus à la propulsion ionique.

Ainsi, lorsqu'une vidéo est apparue en 2001 par une petite entreprise appelée Transdimensionnelle Technologies d'un objet en forme de triangle, composé d'une feuille d'aluminium et d'un fil appelé un élévateur qui se propulsait lui-même hors de la table, j'ai immédiatement dû en faire une. J'avais alors suffisamment d'expérience pour être sûr qu'il volait à l'aide d'une propulsion ionique. Et en fait, compte tenu de mon expérience, j'ai pu apporter une amélioration à ma première version que d'autres n'ont proposée que plus tard.

Pour ceux qui n’ont jamais vu d’élévateur, c’est extrêmement simple. Considérez-le comme un condensateur très fuyant. Une électrode est une jupe en feuille d'aluminium, en forme de triangle. Espacé d'environ un pouce, généralement à l'aide de bâtons de bois de balsa de 1/6″, se trouve un fil nu très fin (pensez 30AWG) également en forme de triangle. Une haute tension est appliquée entre la jupe en aluminium et le fil. Le résultat est qu'un jet d'air descendant est créé autour et à travers le milieu du triangle et que l'élévateur s'envole de la table. Mais ce n’est là qu’une simple explication de la façon dont cela fonctionne. Il faut aller plus loin !

Pour qu’un élévateur réussisse, il doit être extrêmement léger. Il n'y a aucune chance de transporter l'alimentation électrique. Un élévateur typique avec des côtés de 4″ (100 mm) ne pèse que 0,07 once (2 grammes).

Si vous en avez déjà vu un décoller alors que la tension augmente progressivement, vous aurez remarqué que sa trajectoire de vol est très irrégulière jusqu'à ce que la tension soit suffisamment élevée pour qu'elle semble planer. La vérité est que le vol est toujours irrégulier, ou le serait, s'il n'y avait pas trois fils attachés aux jambes, attachant chaque coin vers le bas. Généralement, la propulsion produite par les trois côtés du triangle n'est pas uniforme et donc pour le stabiliser, les trois côtés doivent être suffisamment propulseurs pour soulever leurs côtés respectifs. Cela signifie que le côté le plus fort propulse plus que nécessaire et que le côté le plus faible propulse autant qu’il le faut. Les fils qui le maintiennent lui donnent un aspect stable à ce stade.

Peu de temps après le vol du premier élévateur, des variantes ont également été réalisées : plusieurs triangles reliés entre eux, des spirales au lieu de triangles, et même des tubes en aluminium à la place des jupes à côtés droits.

Je m'en souviens d'un avion d'Asie (il me semble que c'était au Japon mais je ne suis pas sûr) qui avait la taille d'une pièce et qui volait dans un grand garage ou un entrepôt. Le record documenté pour la charge utile est un élévateur de forme hexagonale de 98 grammes soulevant une charge utile de 102 grammes en utilisant 40 kV à partir d'une alimentation spécialement conçue de 1 000 watts. Ce n’est pas la réponse pour savoir comment voler comme Iron Man.

L'élévateur vole grâce à la propulsion ionique. La clé est qu’une électrode agit comme une pointe acérée et l’autre comme un bord lisse. Le fil fin est la pointe pointue. Le mien est généralement positif. Tout point pointu à une tension suffisamment élevée dans l’air ionise l’air qui l’entoure. Cela est dû au fort champ électrique qui s'y trouve. La jupe en aluminium est le bord lisse et est de polarité opposée, négative et connectée à la terre dans mon cas. Ayant une grande surface, le champ électrique y est plus faible et il y a donc moins d'ionisation. L'amélioration que j'ai apportée dans ma première version consistait à arrondir le bord de la feuille le plus proche du fil, ce qui entraînait un champ électrique encore plus faible. Lorsque j'essayais de suivre les plans des autres sans arrondir, il était plus difficile de le faire décoller. Avoir un champ électrique asymétrique créé par des électrodes pointues et lisses est essentiel à cette forme de propulsion ionique.